Petrel Gorrinegro

Cómo encontrarlo

Sea realista: es difícil de encontrar desde tierra, y en Costa Rica no se conoce ningún sitio donde los observadores puedan verlo. Los registros de aves marinas en Costa Rica son en su mayoría del lado del Pacífico, y esta no es un ave del Pacífico. La zona regular más cercana es el suroeste del Caribe. Los observadores suelen verlo desde barcos en la Corriente del Golfo, frente a Cape Hatteras, Carolina del Norte, donde es común en alta mar, y ese es el lugar práctico para buscarlo. Un censo desde un barco en el Caribe señaló que las aves no se sentían atraídas por el cebo, y el barco no se desviaba hacia las aves que avistaba.

Cómo reconocerlo

Es un petrel grande del género Pterodroma, de unos 40 cm de largo y unos 94 cm de envergadura. Fíjese en estas marcas:

Partes superiores de color pardo negruzco.

Partes inferiores blancas, con el borde anterior y las puntas de las alas negros por debajo.

Un gorro oscuro que llega al ojo y la nuca y forma un collar parcial en la parte alta del pecho.

Frente blanca y una gran mancha blanca en la rabadilla.

Existe una forma de cara oscura y otra de cara clara, así que la cantidad de oscuro en la cara puede variar. Cornell lo llama una «marca de campo voladora», lo que lo convierte en uno de los petreles más fáciles de identificar. Estas descripciones se refieren a la especie en general, no solo al ejemplar registrado en Costa Rica.

Comportamiento y dieta

Su vuelo es alto, errático y con ondulaciones profundas, con las alas firmes. Sobre mar abierto vuela rápido, con aleteos engañosamente lentos, largos planeos y arcos altos. Se alimenta sobre aguas profundas, en los bordes de las corrientes de afloramiento, y a menudo se ve en bandadas mixtas, uniéndose de forma laxa a pardelas y gaviotines. Toma alimento, como calamares, de la superficie del mar. Los adultos que anidan visitan sus madrigueras en la montaña solo después del anochecer, a menudo en noches sin luna. Estos hábitos describen a la especie en toda su área de distribución, no observaciones hechas en Costa Rica.

Dónde vive

Fuera de sus zonas de cría, este petrel es casi totalmente pelágico y vive en mar abierto. Solo llega a tierra para anidar, en madrigueras en bosque montano a unos 1500 a 2000 m, en islas del Caribe. Hoy su única zona de anidación conocida está en la isla de La Española. Costa Rica no tiene ninguna colonia de cría. En el mar Caribe se ha encontrado desde el Caribe central hacia el sur, hasta las aguas costeras de Panamá, Colombia y Venezuela, y el único ejemplar de Costa Rica se vio frente a la costa caribe.

Cuándo verlo

El único avistamiento en Costa Rica data del 14 de agosto de 1953, durante un huracán. En el sur del Caribe, estos petreles solo se han registrado cuando hay afloramiento costero activo.

Aves similares

La Pardela Mayor es el ave con la que más a menudo se confunde. La pardela tiene alas más largas y rectas, pico más delgado, un gorro oscuro que llega a la base del pico y solo un poco de blanco en la base de la cola, mientras que el petrel tiene la frente blanca y una gran rabadilla blanca. El Bermuda Petrel es más pequeño y esbelto, con una banda blanca estrecha en la rabadilla y una capucha oscura, pero no es un ave de Costa Rica. Una rabadilla blanca ancha que se extiende sobre la cola indica que es el Petrel Gorrinegro.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se usa el nombre de la AOCR, Petrel Gorrinegro. En otros lugares del mundo hispanohablante, en Cuba se le llama Pájaro de la Bruja, en República Dominicana Diablotín, y en Colombia y España Petrel Antillano. Diablotín significa «pequeño diablo», por los inquietantes cantos nocturnos en las montañas donde anida, que la gente local asociaba con espíritus malignos.

Estado y conservación

Figura en la lista de la AOCR como A-SC, un divagante muy raro en Costa Rica, y a nivel mundial está catalogado como En Peligro.

Consejos de fotografía

Si usted está empezando, tenga en cuenta que es difícil de encontrar desde tierra. Un censo desde un barco en el Caribe señaló que las aves no se sentían atraídas por el cebo, y el barco no se desviaba hacia las aves que avistaba, así que un barco estable y la paciencia importan más que el cebo.