Paiño Menudo

Cómo encontrarla

Para ver paíños hay que salir en barco. En una salida pelágica de un día frente a la costa del Pacífico, las especies especiales aparecieron una o dos horas después de salir del puerto. Guías locales organizan salidas pelágicas desde Cabuya, en la península de Nicoya, aunque las especies varían según la temporada y otros factores, así que no hay dos salidas con las mismas aves. El ferry de Puntarenas a Paquera dura alrededor de una hora, y las aguas más profundas están a una media hora de Puntarenas. Desde este ferry se han reportado uno o dos Paiños Menudos, aunque ninguno se acercó mucho al barco. Una salida pelágica de un día en velero desde la marina de Los Sueños los encontró, aunque ese día fueron sorprendentemente pocos.

Cómo reconocerla

Es un ave diminuta, de unos 15 cm y unos 19 g, y el paíño más pequeño del Pacífico.

Fíjese en estos rasgos:

- Plumaje pardo negruzco en todo el cuerpo.

- Una franja más clara sobre la parte superior del ala.

- Una cola corta y en forma de cuña.

- Aspecto de murciélago en vuelo.

El tamaño es la mejor pista. Es claramente más pequeño que los otros paíños totalmente oscuros, como el Paiño Negro y el Paiño de Leach, y tiene más o menos el tamaño de un gorrión.

Comportamiento y dieta

Vuela bajo sobre el agua, a menudo en los senos entre las olas, con aleteos rápidos y profundos. Eso le da su aspecto de murciélago. Su vuelo es más débil y ondulante que el de los paíños oscuros más grandes, y a menudo es aleteante.

Se desplaza en grupos sueltos, por lo general con Paiños Negros. Su dieta es sobre todo plancton pequeño.

Un observador vio un Paiño Menudo recorriendo una línea de deriva en el golfo de Nicoya. Otro vio uno volando bajo entre bandadas de Charrancitos Negros, con aleteos rápidos y secos.

Dónde vive

Es una especie pelágica, así que su hogar es el mar abierto. En Costa Rica se encuentra en aguas del Pacífico, incluidos el golfo de Nicoya y mar adentro a lo largo de la costa del Pacífico.

Fuera de aquí se reproduce casi solo en el golfo de California, además de tres islas frente al oeste de Baja California. De septiembre a junio se desplaza por el mar, hasta el ecuador por el sur, e inverna hacia el sur hasta Ecuador.

Cuándo verla

En el golfo de Nicoya es poco común de julio a noviembre y común de diciembre a junio. Mar adentro a lo largo de la costa del Pacífico es un migratorio poco común en otoño y un migratorio común en primavera, de abril a junio.

Aves similares

En el golfo de Nicoya, los dos paíños más probables son el Paiño Negro y el Paiño Menudo. A los observadores les resultó fácil distinguir el Paiño Menudo de los paíños más grandes por su vuelo de murciélago, mientras que los Paiños Negros parecen chotacabras sombríos que pasan veloces y bajos sobre las olas. El Paiño Negro tiene más o menos el tamaño de un charrán, así que un ave pequeña, totalmente oscura, más pequeña que los charranes cercanos y con aleteos rápidos, indica un Paiño Menudo.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de Costa Rica en la lista oficial es Paiño Menudo.

Estado y conservación

El Paiño Menudo es un visitante no reproductor y residente invernal en Costa Rica (M en la lista de la AOCR), y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

En el faro de Puntarenas, la mañana y el final de la tarde son los mejores momentos para los paíños, aunque un observador los ha visto al mediodía. Las aves tienden a acercarse más a la costa en este cuello de botella entre el golfo exterior y el interior.