Pigüilo

Cómo encontrarlo

Diríjase a la costa del Pacífico, donde tanto la desembocadura del río Tárcoles como la laguna Estero Mata de Limón han dado registros de Pigüilo. Revise playas, planos lodosos y desembocaduras de ríos con la marea baja, cuando las aves se alimentan de cangrejos. Examine bien a las gaviotas y los charranes, porque puede haber un par entre ellos. Espere a que un ave vuele para ver el diseño blanco y negro de las alas. Escuche su sonoro pill-will-willet, que a menudo delata al ave antes de que usted la vea.

Cómo reconocerlo

En el suelo, el Pigüilo se ve de un gris pardo sencillo, y por eso es fácil pasarlo por alto. Fíjese en estos rasgos:

Patas grises, gruesas y de un gris azulado.

Un pico grueso y recto, más robusto que el de un patiamarillo.

Un llamativo diseño blanco y negro en las alas al volar.

Un grupo de Field Guides en el río Tárcoles describió las aves como apagadas y bastante grandes, lo que encaja con el Pigüilo occidental. Esa forma es cerca de un 10 % más grande que la oriental. En vuelo se parece más a una aguja, con alas más largas y la parte trasera más alargada. El ave oriental se ve más robusta y con el pico más corto. Con el plumaje de invierno las dos se ven casi iguales, y las aves de la costa del Pacífico de Centroamérica son muy probablemente de la forma occidental, más grande.

Cómo suena

Grabación: Tom Norton, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Al Pigüilo a menudo se le ve comiendo cangrejos con la marea baja. Sondea el lodo, la arena y el agua poco profunda en busca de invertebrados, así que la línea de la marea es el lugar para verlo trabajar.

El Pigüilo parece sencillo hasta que vuela, y entonces muestra el destello de sus alas. Es ruidoso y fácil de encontrar en las playas de la costa.

También puede esconderse entre otras especies. Un grupo de Field Guides encontró un par mientras revisaba gaviotas y charranes en la laguna Estero Mata de Limón. Es un buen recordatorio de examinar toda la bandada y no solo las aves más evidentes.

Dónde vive

Fuera de la época de cría, el Pigüilo usa playas, marismas, planos lodosos y costas rocosas. En Costa Rica los registros vienen del lado del Pacífico: el río Tárcoles y su zona costera, la laguna Estero Mata de Limón cerca de Tárcoles, y Manuel Antonio, donde se ha fotografiado uno.

Incluso ha llegado a la remota Isla del Coco, donde el comité de aves raras de Costa Rica (AOCR) tiene su primer registro fotográfico.

Cuándo verlo

El Pigüilo es sobre todo un visitante de invierno en Costa Rica, pero algunas aves se quedan durante el verano: se vio un solo adulto cerca de la desembocadura del río Tárcoles en un viaje de verano. En la costa del Pacífico se describe como abundante durante el paso migratorio, de agosto a septiembre y de finales de marzo a finales de mayo.

Aves similares

El Patiamarillo Mayor es el ave con la que hay que compararlo. El Pigüilo tiene patas gruesas de un gris azulado y un pico más robusto, y en vuelo muestra llamativas franjas blancas y negras en las alas, que los patiamarillos no tienen. Los registros del Pigüilo oriental en la costa del Pacífico son en su mayoría dudosos, ya que las dos formas se ven casi iguales con el plumaje de invierno.

Nombres y tradición en Costa Rica

Los costarricenses llaman pigüilo a esta ave. La lista en español de las aves de Costa Rica también da el nombre general en español playero aliblanco.

Estado y conservación

La AOCR clasifica al Pigüilo como M, migratorio en Costa Rica, y en 2026 se dividió en Saltmarsh Willet y Prairie Willet.

Consejos de fotografía

Observe un ave que esté comiendo con la marea baja en una playa o en la desembocadura de un río, y esté listo cuando alce el vuelo, porque el diseño blanco y negro de las alas es la foto. Una foto de marzo de 2016 en la zona costera de Tárcoles muestra que el lado del Pacífico se presta para ello.