Pinzón Costarricense

Cómo encontrarlo

Salga temprano, antes de las 8:00 o incluso antes de las 7:00, y observe los bordes de las cercas vivas y las zonas de matorral. Los cafetales con bordes arbustivos, árboles o sotobosque, y las zonas de matorral junto a los arroyos, funcionan mejor que el café a pleno sol. Como el ave es tímida, aprender sus llamados agudos, tsip, le ayuda a ubicarla antes de verla. Cerca de Turrialba se encuentra a menudo en los cafetales. También vive cerca de la capital: un observador la encontró en el bosque detrás del Walmart de Alajuela, al otro lado de la carretera frente al aeropuerto. Cerca de San Ramón se ofrece una caminata guiada matutina para esta especie, que empieza a las 07:00.

Cómo reconocerlo

Es un gorrión robusto, con la cabeza de color rojo óxido y la frente y las mejillas negras, bien definidas. El dorso es verdoso y tiene una mancha oscura en el pecho.

Fíjese bien en la cara. La corona rojiza llega hasta detrás del ojo y tiene un borde delantero negro, interrumpido por un anillo ocular blanco. Las manchas blancas encima y debajo del ojo le dan el nombre costarricense de Cuatro Ojos.

Lo verá abajo, en vegetación joven y densa, más que posado a la vista.

Cómo suena

Grabación: Rajan Rao, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Salta y busca semillas e insectos entre la hojarasca y la hierba, sobre todo por la mañana, y a veces escarba con una doble patada. Es tímido y se mantiene en la vegetación densa, aunque las aves tímidas a veces salen a comer temprano por la mañana. Las parejas permanecen juntas todo el año.

Un estudio contó las aves entre las 6:00 y las 9:00, cuando la especie está más activa. El mismo estudio encontró menor densidad y territorios más grandes en sitios suburbanos y urbanos que en sitios rurales.

Dónde vive

Usa cafetales, cultivos de chayote, matorrales, cercas vivas y bordes de bosque, y se mantiene abajo, en vegetación joven y densa. Se encuentra entre unos 600 y 1600 m sobre el nivel del mar. Una revisión del museo nacional indica entre unos 500 y 1700 m, incluida la vertiente oeste de la cordillera de Monteverde, y una guía para observadores dice que prefiere elevaciones medias, de unos 1200 m.

Es raro al este de Cartago, aunque en la cuenca del Reventazón llega hasta Turrialba. También se ha registrado en los valles de Ujarrás y Orosí.

Cuándo verlo

La época de cría dura unos 10 meses, con un pico en junio y julio. Se reportan nidos de mayo a septiembre, y el macho solo canta en la época lluviosa.

Aves similares

El único otro Melozone de Costa Rica es el Pinzón Orejiblanco, que tiende a reemplazar al Pinzón Costarricense en elevaciones más altas y es el más común de los dos. El Pinzón Costarricense se queda en elevaciones medias, de unos 1200 m, y las zonas demasiado bajas tampoco le convienen. Su llamado puede confundirse con los chips del Chingolo, del Rufous-capped Warbler y del Semillerito Negro Azulado, pero la nota del pinzón es más aguda. En toda su distribución, el Prevost's Ground-Sparrow, del sur de México a Honduras, se le parece.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre sus nombres costarricenses están Pinzón Cafetalero, Jupa Roja (cabeza roja), Rey de Comemaíz y Mercenario. Un estudio costarricense usa Cuatro-ojos de Jupa-roja, y el nombre cuatro ojos alude a las manchas blancas encima y debajo del ojo.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como endémico residente (R-END), y figura como Casi Amenazado en la lista de la UICN.

Consejos de fotografía

La luz temprana es la mejor oportunidad para verlo, cuando las aves tímidas a veces salen de la vegetación densa a comer. Revise los bordes de cercas vivas y matorrales antes de las 8:00, o antes de las 7:00. Los fotógrafos a menudo llegan con teleobjetivos al parque de Paraíso, donde está el monumento al ave.