Serreta Capuchona

Cómo encontrarla

No planee un viaje en torno a esta ave, porque aquí es una gran rareza. Si revisa lagos y estanques, fíjese en las aguas tranquilas con árboles en la orilla, ya que en otras regiones la especie prefiere aguas boscosas. Mire a lo largo del borde del fondo y tenga paciencia, porque se sumerge a menudo. Revise cualquier Wood Duck que encuentre, ya que comparte muchos sitios con ellos. El lago Arenal, cerca de Nuevo Arenal, es donde se halló el segundo registro nacional. Si aparece un ave extraviada, los observadores locales son los primeros en saberlo.

Cómo reconocerla

Es un pato pequeño, de unos 40 a 49 cm de largo, con un pico delgado y aserrado, hecho para atrapar peces. Ambos sexos tienen una cresta que pueden levantar o bajar.

El macho en época reproductiva es sobre todo blanco y negro. Tiene una cresta blanca en forma de abanico, bordeada de negro, con grandes manchas blancas a cada lado, el cuerpo negro con flancos castaños y el pecho blanco marcado por dos vivas franjas verticales negras.

Las hembras y los jóvenes son de color pardo grisáceo, con la cresta pardo rojiza.

Fuera de la época reproductiva, el macho se parece mucho a la hembra, pero sus ojos son amarillos y los de ella, pardos.

Estos detalles describen a la especie en toda su área de distribución. Los dos registros de Costa Rica fueron aves solitarias extraviadas, y la del lago Arenal era una hembra, así que el plumaje pardo con cresta de la hembra es el que conviene conocer.

Cómo suena

Grabación: Richard Littauer, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Caza buceando y persiguiendo a sus presas bajo el agua con la vista. Los peces forman la mayor parte de su dieta, junto con crustáceos e insectos acuáticos.

Fuera de Costa Rica, a menudo se queda a lo largo del borde del fondo del agua y se sumerge con frecuencia, por lo que un ave tranquila se pierde de vista con facilidad. Comparte muchos sitios con el Wood Duck y anida en cavidades de árboles.

Dónde vive

En su área de distribución usa estanques boscosos, lagos, ríos y arroyos. Se reproduce en el sur de Canadá y en el norte y el oeste de Estados Unidos. En invierno prefiere humedales boscosos de agua dulce, lagos, ríos, estuarios y canales de marea, y rara vez visita el agua salada. La mayoría inverna en el sur de Estados Unidos y el norte de México, así que Costa Rica queda muy al sur de su área normal. En Costa Rica, los dos registros provienen del piedemonte de la vertiente caribe, en Pocosol, y del lago Arenal, en el norte.

Cuándo verla

El segundo registro de Costa Rica se halló el 16 de mayo de 2020. Es una fecha inusualmente tardía, y muy inesperada, para un ave que normalmente no inverna más al sur del norte de México.

Aves parecidas

La hembra puede confundirse con la hembra de la Serreta Pechirrojo, que también figura en la lista de Costa Rica como accidental. La Serreta Capuchona tiene el pico y el cuello más cortos. Su cresta es de un tono más cálido, que contrasta con el pardo más apagado de la cabeza y el cuerpo.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista oficial de Costa Rica da el nombre en español Serreta Capuchona, con Pato de Cresta como nombre alternativo. Otros nombres en español para la especie son Serreta de Caperuza y Serreta Capuchino.

Estado y conservación

La lista oficial de Costa Rica asigna a la Serreta Capuchona el código A, accidental, y su estado global es Preocupación Menor.