Serreta Pechirrojo

Cómo encontrarla

Encontrar una aquí significa estar en el lugar indicado por suerte, ya que no hay un sitio regular para ella. Observe con atención cualquier pato raro en aguas abiertas, sobre todo en invierno y en lagunas costeras y desembocaduras de ríos. Un pico rojo, largo y delgado, y una cresta desgreñada son lo primero que hay que notar. Un ave esbelta que se sumerge una y otra vez encaja con una serreta. Todo avistamiento merece notas y fotos cuidadosas, porque la otra serreta de la lista costarricense también es una rareza extrema.

Cómo reconocerla

Es un pato buceador grande y esbelto, de 51 a 64 cm de largo. Su pico largo y delgado tiene bordes aserrados que le ayudan a sujetar peces resbaladizos.

Los machos reproductivos muestran la cabeza verde oscuro con una cresta desgreñada de dos puntas, un collar blanco, el pecho rojizo moteado de negro, los costados grises, los ojos rojos y un pico rojo y delgado.

Las hembras y los jóvenes son de color pardo grisáceo, con la cabeza pardo canela y una cresta fina. La cabeza se funde poco a poco con un pecho deslucido, y la mancha de la garganta es poco definida.

Estas descripciones provienen de la especie en toda su área de distribución, no específicamente de aves de Costa Rica.

Cómo suena

Grabación: Corvi Zeman, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Se sumerge desde la superficie y persigue presas acuáticas bajo el agua. Caza guiándose por la vista y bucea hasta unos 4 metros. Los peces son su presa más frecuente, aunque también come insectos acuáticos, crustáceos y ranas. Es una buceadora hábil y por lo general corre sobre la superficie del agua para despegar. Una vez en el aire, puede volar bajo y casi en silencio sobre el agua a considerable velocidad. Algunas guías la sitúan entre los patos más rápidos, y un ave alcanzó unas 100 mph mientras la perseguía un avión. Estos hábitos se describen para la especie en toda su área de distribución.

Dónde vive

Fuera de Costa Rica, este pato se reproduce en lagos y ríos del norte y luego migra a la costa. Inverna sobre todo en costas y usa el agua salada con más frecuencia que cualquier otra serreta. En zonas costeras se ve a menudo en desembocaduras de ríos, lo que encaja con el entorno de laguna y costa del registro costarricense, en el lado caribe cerca de Limón. En Costa Rica es accidental, así que aquí no tiene un área propia ni una franja de altitud.

Cuándo verla

El invierno es la época más probable para una extraviada. Un observador costarricense señaló que los frentes fríos del norte en diciembre y enero pueden traer aves inusuales, y sospechó que uno de ellos llevó una serreta a Panamá a finales de 2021. El primer registro costarricense data de la primavera de 2020, poco antes de que comenzaran los cierres por la pandemia.

Aves similares

El Common Merganser es la especie más parecida. El macho de Common Merganser tiene la cabeza lisa y sin cresta, el pecho blanco y los ojos pardos, mientras que el macho de Serreta Pechirrojo tiene cresta, el pecho rojizo y los ojos rojos. Las hembras son más difíciles: la Serreta Pechirrojo tiene el pico más delgado, el cuello más fino y una cresta delgada que a menudo forma dos mechones, y le falta la barbilla blanca bien definida del Common Merganser. La Serreta Capuchona, la otra serreta de la lista costarricense, es un pato más pequeño. Una hembra de Serreta Capuchona se encontró en el lago Arenal, cerca de Nuevo Arenal, en 2020, más o menos al mismo tiempo que la Serreta Pechirrojo.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre oficial en español de Costa Rica es Serreta Pechirrojo. En otros lugares de habla hispana este pato también se llama serreta mediana, mergo copetón, pato serrucho y mergansa pechirroja; son nombres generales en español, no apodos costarricenses.

Estado y conservación

La lista de la AOCR (actualizada en junio de 2026) la marca como A, accidental, por lo que es una divagante muy rara en Costa Rica, mientras que a nivel mundial está clasificada como de Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Busque un pato esbelto, que nada con el cuerpo bajo y se sumerge una y otra vez, y fotografíe la cabeza y el pico de perfil. Capte la forma de la cresta, el color del ojo y el pecho, ya que estos rasgos la distinguen del Common Merganser. En las hembras también ayuda una toma de la zona blanca de la barbilla.