Tinamú Chico

Cómo encontrarlo

Esté atento al canto, porque el ave es muy difícil de ver en su hábitat denso y enmarañado. Busque a los que cantan al amanecer y al atardecer, y lleve una linterna, ya que es posible que logre acercarse sigilosamente a uno cerca del sendero. En sitios de tierras bajas y pie de monte con crecimiento secundario probablemente escuchará sus fuertes silbidos, y con paciencia se le puede llegar a ver. Observe el borde del bosque, o busque alguno alimentándose debajo de los comederos o en rincones sombreados con restos de cocina detrás de restaurantes de tierras bajas que colindan con crecimiento secundario denso.

Cómo reconocerlo

Busque un ave pequeña y regordeta, del tamaño de una codorniz, casi sin cola.

- Cuerpo: mayormente café oscuro, de color café uniforme, con las partes inferiores más pálidas.

- Cabeza: corona negruzca, mejillas gris oscuro, garganta blanquecina.

- Plumaje: los adultos no presentan barrado.

- Sexos: las hembras son de un café rufo más vivo por debajo que los machos.

- Patas: de grises a oliva o amarillas, así que no se fíe solo del color de las patas.

- Juveniles: café canela por encima, moteados de negro, y café grisáceo por debajo, con un barrado negro marcado pero interrumpido.

Cómo suena

Grabación: Dan MacNeal, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Es un ave solitaria y tímida que rara vez se ve, salvo cuando cruza un sendero o un claro. Come sobre todo semillas y bayas que recoge del suelo, además de algún insecto o rana pequeña ocasional. A diferencia de otros tinamúes que duermen en los árboles, este duerme en el suelo, entre la maleza espesa. Se reproduce casi todo el año, posiblemente menos de marzo a junio. En toda su área de distribución, el macho incuba los huevos y cría a los polluelos solo, y los polluelos corren casi en cuanto salen del cascarón.

Dónde vive

En Costa Rica vive en crecimiento secundario denso y enmarañado, cultivos con maleza, cañaverales y bordes de bosque en zonas húmedas, y en el sotobosque espeso de bosques fragmentados. Es localmente común desde el nivel del mar hasta unos 1500 m. Se encuentra en la vertiente caribe, el oeste y el sur de la península de Nicoya, y la vertiente pacífica desde aproximadamente Orotina hacia el sur. Es local en el lado pacífico de la cordillera norte y rara vez se encuentra al oeste del Valle Central.

Aves similares

Su cola es más corta que la de una paloma de tamaño parecido, y las codornices del género Colinus son más esbeltas, tienen cresta y suelen andar en grupos. Los otros tinamúes pequeños de Costa Rica tienen patas rojas. El Tinamú Grande es mucho más grande que una gallina y tiene patas grisáceas, y el Tinamú Canelo, del bosque seco, tiene las partes superiores barradas y patas rojizas.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le llama gallinita de monte, gongolona (también escrito congolona), yerre y ponchita, además de Tinamú Chico. Gallina de monte es un nombre general para los tinamúes, y aquí se usa el diminutivo gallinita porque el ave es muy pequeña.

Estado y conservación

La AOCR lo registra como residente (R), y la UICN lo clasifica como de Preocupación Menor, con un área de distribución muy amplia.

Consejos de fotografía

El método de un guía costarricense: encuentre un ave que esté cantando, elija un punto con vista al sotobosque y espere a que aparezca caminando. También sugiere el jardín de un albergue donde alguno lo visita.