Tortolita Colilarga

Cómo encontrarla

Búsquela en el suelo en pueblos, jardines, fincas y matorrales abiertos, donde a menudo es mansa y se queda cerca de los edificios. Revise el suelo desnudo en busca de una paloma pequeña y escamada que mueve la cabeza a cada paso. Escuche el arrullo repetido desde cables eléctricos y antenas, y el seco cascabeleo de las alas al despegar. Se han visto parejas en una cerca frente a un patio con matorrales junto a la carretera en Guanacaste, y en un patio interior y campos cercanos en los alrededores de Playa Hermosa. Cuando se espanta, por lo general hace un vuelo corto hasta un arbusto o árbol cercano, así que a menudo puede volver a observarla.

Cómo reconocerla

Fíjese en una paloma pequeña y esbelta, con una cola larga de punta cuadrada y bordes blancos. Las plumas, de color pardo arenoso pálido, tienen bordes oscuros, por eso el ave parece escamada por completo. El ojo es rojo.

En vuelo muestra el lado inferior de las alas de un castaño intenso y las plumas externas de la cola blancas, y las manchas rojizas de las alas destellan al pasar. Las alas también producen un cascabeleo seco al despegar, que ayuda a notarla. Ese sonido es suave pero inconfundible, un roce seco parecido a pasar rápido un dedo por una baraja de cartas abierta en abanico.

Al caminar, mueve la cabeza hacia adelante y hacia atrás a cada paso, una pista útil cuando revisa el suelo desnudo.

Cómo suena

Grabación: Dan MacNeal, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

La Tortolita Colilarga camina por el suelo recogiendo semillas y piedrecillas en terrenos abiertos o con poca vegetación. Vive en parejas o en grupos pequeños y duerme en los árboles.

A menudo es mansa y se queda cerca de los edificios. Cuando se espanta, por lo general hace un vuelo corto y rápido hasta un arbusto o árbol cercano.

Se alimenta sobre todo de semillas y granos del suelo, y a menudo traga piedrecillas que le ayudan a triturar las semillas duras.

Dónde vive

En Costa Rica esta paloma vive en zonas abiertas con poco bosque: sabanas, vegetación secundaria, bordes de bosque, potreros y áreas urbanas y semiurbanas.

Es abundante en las tierras bajas del noroeste y se vuelve poco a poco menos común hacia el sur a lo largo de la franja costera del Pacífico, hasta llegar por lo menos a Quepos. Es común en el Valle Central, hasta Ochomogo por el este, y poco común o rara por lo menos hasta Paraíso.

En el bosque seco comparte hábitat con el Banded-backed Wren.

Cuándo verla

Anida de abril a agosto, posiblemente hasta octubre. El nido es una plataforma frágil de paja y ramitas, colocada a entre 1 y 8 m de altura en un árbol, a menudo espinoso, y la nidada es de 2 huevos blancos.

Aves similares

Las otras palomas terrestres son las que más se le parecen. La Tortolita Común es más robusta y de cola corta, solo tiene escamado el cuello y el pecho, y tiene grandes manchas oscuras en las alas. La Tortolita Colilarga tiene la cola larga y es escamada por todas partes. Cerca del río Tempisque apareció en campo abierto junto a Tortolitas Comunes y Ruddy Ground-Doves.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica se le conoce como Tortolita Colilarga, el nombre oficial de la AOCR, y se usan los nombres locales San Juan y Tórtola. Una lista de especies en español la llama simplemente Tortolita. En otras partes de América Latina también se le llama tortolita mexicana, tórtola cola larga, conguita y coquita.

Estado y conservación

La lista de la AOCR la clasifica como residente (R), y la UICN la considera de Preocupación Menor, con una distribución muy amplia.

Consejos de fotografía

Un pie de foto de Costa Rica dice que es bastante común en la sabana, pero que no siempre es fácil fotografiarla, y en otro la vieron solo muy brevemente cerca de Quepos. Su mejor oportunidad es un ave mansa cerca de edificios, cercas y patios en Guanacaste. Fíjese en el movimiento de la cabeza sobre el suelo desnudo y esté listo para el vuelo corto hasta un arbusto cercano.