Vencejo Cuellicastaño

Cómo encontrarlo

Observe el cielo y el tiempo a la vez. Para ver vencejos bajos e identificables hace falta nubosidad, y las tormentas que se acercan también ayudan. Una tarde nublada, ya avanzada, varios volaron bajo sobre unas casas junto con Vencejos Comunes y Vencejón Collarejo.

En el Valle Central, mire sobre pueblos y casas. Un observador de la zona cuenta que ve algunos vencejos sobre su barrio prácticamente todas las mañanas, y más aún cuando llegó el tiempo nublado tras el inicio de las lluvias. Revise con cuidado cada bandada, porque el collar solo se aprecia de cerca.

Cómo reconocerlo

Es un vencejo pequeño, de unos 12 a 14 cm, con alas anchas y la cola ligeramente escotada. El plumaje es en general de un marrón negruzco oscuro.

El nombre se debe al macho: tiene un collar rufo ancho en la parte baja de la garganta y la parte alta del pecho. En el campo suele ser difícil de ver, así que no confíe solo en ese rasgo.

Las hembras y los jóvenes tienen el collar incompleto o no lo tienen.

El tamaño ayuda un poco, porque es más pequeño que el Vencejón Collarejo y a veces se mezcla en sus bandadas. Un observador del Valle Central vio una vez vencejos volar bajo sobre unas casas, lo bastante cerca como para distinguir las gargantas marrones.

Comportamiento y dieta

Se alimenta en vuelo de insectos voladores como hormigas, termitas, escarabajos, chinches y avispas. Es residente todo el año, con algunos movimientos estacionales locales.

En el Valle Central caza a baja altura sobre pueblos y casas, junto a la Golondrina Azul y Blanco. Un observador que vigilaba su barrio tuvo la impresión de que los vencejos estaban cortejando o disputándose el espacio aéreo. En otros lugares se ha registrado volando alto y rápido, cerca de la zona de la catarata de Fortuna. A menudo se desplaza en bandadas mixtas de vencejos.

Dónde vive

En Costa Rica es sobre todo un ave de montaña. Anida principalmente entre unos 1550 y 2450 m, y su rango altitudinal llega hasta unos 2500 m.

Los registros de anidación confirmados proceden de la vertiente del Pacífico de la Cordillera Volcánica Central (alto río Tiribí, por encima de Tres Ríos) y de Helechales, en la Cordillera de Talamanca. Cuando se alimenta probablemente está más extendido: baja con regularidad hasta unos 300 m y a veces llega al nivel del mar, por ejemplo en el Parque Nacional Carara.

Aún no se ha registrado en la vertiente del Caribe, pero es probable que esté allí, al menos en las montañas.

Cuándo verlo

Un autor costarricense especializado en observación de aves afirma que la estación lluviosa es la mejor época para ver este vencejo a una distancia razonable. En la estación seca y soleada, los vencejos suelen volar demasiado alto para verlos bien.

Aves similares

El Vencejón Collarejo es el vencejo más grande y más común de Costa Rica, muestra un collar blanco en vuelo y a veces se ve muy alto, en bandadas de cientos. El Vencejo Cuellicastaño es más pequeño, y el macho tiene un collar castaño. El Vencejo Negro, el Vencejo de Cherrie y el Vencejo Sombrío también son difíciles de distinguir y a menudo vuelan en las mismas bandadas mixtas. En el conjunto de su área de distribución, el Vencejo Negro puede parecer casi idéntico, pero ambos se distinguen fácilmente por el sonido.

Nombres y tradición en Costa Rica

Una lista de aves de Costa Rica recoge los nombres locales Golondrina y Vencejo Cuellicastaño para este vencejo. Golondrina es la palabra común para referirse a las golondrinas.

Estado y conservación

Figura como residente (R) en la lista de la AOCR, es localmente común en las montañas y la UICN lo clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

Para ver vencejos bajos e identificables hace falta nubosidad, así que una tarde nublada, ya avanzada, o una tormenta que se acerca ofrecen la mejor oportunidad de verlos de cerca. Los días secos y soleados suelen mantenerlos demasiado alto.