Vencejo de Cherrie

Cómo encontrarlo

Prepárese para observar el cielo en lugar de buscar en los árboles. Su vuelo rápido y sus llamadas agudas y escasas lo hacen difícil de detectar, salvo cuando vuela bajo con mal tiempo. La nubosidad y las tormentas que se acercan hacen bajar a los vencejos lo suficiente para identificarlos, y una tarde nublada en Costa Rica dos Vencejos de Cherrie volaron bajo, justo por encima de unas casas. Empiece por los cañones boscosos de quebradas y las cascadas dentro de su rango de altitud. En Ecuador, los observadores lo vieron con regularidad en números pequeños, normalmente al final del día y por lo general junto a vencejos más numerosos, así que vale la pena revisar cada bandada.

Cómo reconocerlo

Es un vencejo pequeño, de unos 14 cm de largo, casi todo pardo negruzco. Fíjese en estas marcas:

Barbilla blanca y parte inferior de las alas grisácea.

Una mancha blanca sobre el pico.

Una línea blanca encima y detrás del ojo.

Cola corta y de punta cuadrada.

Alas bastante cortas.

Las manchas de un blanco brillante junto al pico y detrás del ojo le dan su nombre en inglés. Visto bien, es bastante fácil de identificar, pero lograr una buena vista es lo difícil con un ave tan rápida.

Comportamiento y dieta

Es un insectívoro aéreo. Come sobre todo avispas, abejas y hormigas, y también se han registrado chinches verdaderas, como las chicharras, y escarabajos. En toda su área de distribución puede alimentarse en bandadas de hasta unas 50 aves, y a veces se une a otras especies de vencejos mientras se alimenta.

Un estudio en Costa Rica encontró que anida en una pared de roca vertical cerca del agua o sobre ella. El nido en forma de copa está hecho de musgo, helechos y barro. Pone un solo huevo, que eclosiona después de 26 a 28 días.

Dónde vive

En Costa Rica vive en cañones boscosos de quebradas y en cascadas de montaña, entre unos 1000 y 2200 m. Se refugia y anida en lugares siempre húmedos, en su mayoría rocosos.

Se encuentra sobre todo en la vertiente del Pacífico de la Cordillera Central y la Cordillera de Talamanca. También se ha visto en zonas montañosas boscosas con valles profundos y en sabanas arbustivas.

Cuándo verlo

Un blog de observación de aves de Costa Rica señala que la estación lluviosa es la mejor época para ver este y otros vencejos menos comunes. En la soleada estación seca, a menudo vuelan demasiado alto para verlos bien.

Aves similares

En silueta se parece mucho al Vencejo Sombrío, y las llamadas ayudan a distinguirlos, sobre todo una serie de chirridos lenta y suave. Junto al Vencejo Cuellicastaño, tiene la cabeza plana y ancha y es un poco más grande. Entre los vencejos de Costa Rica que conviene distinguir de él están el Vencejo Cuellicastaño, el Black Swift y el Vencejo Sombrío, y todos son más fáciles de ver bien en la estación lluviosa.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses en español lo llaman Vencejo de Cherrie. Otros nombres en español son vencejo cuatro ojos, vencejo cuatroojos y vencejo frentipunteado. El nombre de cuatro ojos encaja con las manchas blancas delante y detrás de cada ojo.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo considera residente (R): residente reproductor en Costa Rica, posiblemente presente todo el año, y poco común a raro.

Consejos de fotografía

La nubosidad y las tormentas que se acercan hacen bajar a los vencejos lo suficiente para identificarlos, así que las tardes nubladas son la oportunidad de levantar la cámara. En la soleada estación seca, los vencejos a menudo vuelan demasiado alto para verlos bien.