Vencejo Sombrío

Cómo encontrarlo

Revise los vencejos que vuelan cerca de cascadas, porque ahí es donde más probablemente aparecerá esta ave. Recorrer con la vista las paredes de las cascadas y los cañones es la mejor forma de encontrarlo. Observe las paredes de roca donde una copa de musgo podría estar en una grieta o bajo un pequeño saliente. Los nidos pueden ser difíciles de ver: en el oeste de Panamá, solo uno de cinco era fácil de observar y los demás estaban parcialmente ocultos, así que revise las paredes de roca despacio y con cuidado. Si hay otros vencejos Cypseloides o Vencejones Collarejos cerca, tendrá aves con las cuales comparar. Las semanas de puesta son un momento sensato para concentrar el esfuerzo, ya que entonces las aves están ligadas a las cascadas donde anidan.

Cómo reconocerlo

Es un vencejo pequeño, de unos 15 cm de largo. Fíjese en estas marcas:

Plumaje negro hollín.

Cola corta y cuadrada.

Cuerpo rechoncho.

Una pequeña mancha grisácea en la barbilla, no blanco brillante, así que el nombre en inglés promete más de lo que el ave muestra.

Un grupo de un tour en Panamá fotografió uno sobre sus cabezas y anotó las alas largas de borde recto, el plumaje negro y la pequeña barbilla pálida. Espere ver una silueta oscura y compacta contra el cielo, más que una marca llamativa.

Los juveniles en Costa Rica no tienen la cara blanquecina bien definida de los adultos. Las marcas de campo de la especie están poco documentadas lejos de las colonias de anidación, y esa es parte de la razón por la que pasa inadvertido tan a menudo.

Comportamiento y dieta

Se alimenta sobre todo de hormigas voladoras y a menudo vive en solitario detrás de grandes cascadas. En Costa Rica, los Vencejos Sombríos se alimentan solos o en grupos pequeños, y a veces se unen a bandadas de Vencejos Cuellicastaños.

Los nidos costarricenses son copas de musgo en paredes de roca cerca o detrás de cascadas, por lo general en una grieta o bajo un pequeño saliente. En Brasil, unos observadores que pasaron detrás de la cortina de una cascada hicieron volar a un vencejo grande y oscuro, y un nido de musgo sobre la roca húmeda contenía un huevo tibio. Es el mismo hábito ligado a las cascadas que se observa en Costa Rica.

Dónde vive

En toda su distribución vive desde el nivel del mar hasta unos 3000 m, y se ha encontrado sobre muchos hábitats, incluidas zonas muy alteradas y creadas por el ser humano. Como otros vencejos Cypseloides, suele encontrarse bastante cerca de cascadas y cañones, al menos durante la reproducción.

En Costa Rica se han hallado nidos en el río Sardinal, a unos 700 m, y en el río Tiribí, a unos 1900 m. Juntos muestran que se puede encontrar en cañones de ríos y cascadas desde el piedemonte hasta las tierras altas. En Centroamérica, los registros provienen sobre todo de la vertiente y las tierras bajas del Caribe.

Cuándo verlo

En Costa Rica, de donde proviene la mayor parte de la información sobre su reproducción, los huevos se ponen desde inicios de mayo hasta inicios de junio, la temporada en que las aves están ligadas a las cascadas donde anidan. Se espera que los adultos muden las plumas de las alas hacia septiembre, después de la reproducción, así que un ave sin muda alar en esa época puede ser un juvenil.

Aves similares

Se parece mucho a White-fronted Swift, Rothschild's Swift y Sooty Swift, y algunas autoridades lo consideran la misma especie que uno de ellos. A menudo se ve con otros vencejos Cypseloides y con Vencejones Collarejos, y es difícil de identificar sin ellos para comparar.

En Costa Rica, el Vencejo Negro anida a lo largo del río Tiribí, donde también anida este vencejo, así que ambos pueden compartir un sitio. Los investigadores los distinguieron con las medidas del ala y la cola de un ave capturada. Un raquis expuesto en las puntas de la cola ayuda, pero solo en colas frescas y sin desgaste.

Nombres y tradición en Costa Rica

En Costa Rica el ave se llama Vencejo Sombrío. En las listas de nombres costarricenses también aparece Vencejo Canoso para este vencejo, y otros nombres en español usados en su área de distribución incluyen Vencejo Barbiblanco, Vencejo Castaño y Vencejo barbilla blanca.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo clasifica como residente (R), aunque es poco común y rara vez se registra, con una distribución discontinua desde Belice hacia el sur hasta Costa Rica y luego en Sudamérica.

Consejos de fotografía

Los nidos pueden ser difíciles de ver, así que buscar en una cascada exige revisar con cuidado las paredes de roca. Un grupo en Panamá fotografió uno sobre sus cabezas desde una torre y captó las alas largas de borde recto y la pequeña barbilla pálida.