Chotacabras Sombrío

Cómo encontrarlo

Planee una salida nocturna y escuche primero, porque la voz es la pista más segura. Los grupos de tours lo buscan de noche en las tierras altas de Talamanca, y la zona de Cerro de la Muerte suele ser la base. Las noches húmedas y con neblina no son buena apuesta, ya que entonces solo canta una o dos veces. Cuente con cierto esfuerzo: un observador lo oyó al amanecer en el camino a Providencia y, al cabo de un rato, logró verlo bastante bien allí, mientras que un grupo guiado en otro sitio solo tuvo una mala vista de un ave en vuelo. También se vio uno alimentándose bajo luces exteriores en las tierras altas de Talamanca.

Cómo reconocerlo

Es un chotacabras mediano y pardo, con una banda ante en la garganta y sin manchas blancas en las alas. En toda su área de distribución mide unos 21 a 25 cm.

El macho:

- muy oscuro, con poco dibujo

- banda fina blanco ante en la garganta

- partes superiores negro hollín con finas manchas y barras canela rojizo

- buena parte de la cara canela rojizo

- puntas blancas en las plumas externas de la cola

La hembra:

- más pálida y más rojiza

- banda de la garganta reducida o ausente

- sin blanco en la cola, donde las puntas son ante

Cómo suena

Grabación: Tommy Andriollo, CC BY 4.0, fuente, consultado el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

El Chotacabras Sombrío es estrictamente nocturno. Empieza a cantar y a cazar después del anochecer y se detiene antes del amanecer. Con lluvia o neblina solo canta una o dos veces después del anochecer y antes del amanecer, así que una noche húmeda puede ser silenciosa.

Se posa en ramas despejadas y tocones, rara vez en el suelo, y sale volando a atrapar insectos, sobre todo escarabajos y polillas.

Dónde vive

En Costa Rica está ampliamente distribuido por encima de unos 2000 m en la cordillera Volcánica Central y en Talamanca, incluida la zona de Dota, y por encima de unos 1500 m en la cordillera de Tilarán. Entre las montañas altas citadas están los volcanes Irazú y Turrialba, La Estrella de Cartago y Escazú.

Prefiere los bordes y los claros del dosel del bosque montano, incluida la transición entre bosque y páramo, los potreros altos con árboles dispersos y los claros. En toda su área de distribución vive entre unos 1500 y 3100 m, y usa los bordes y las aberturas del bosque montano húmedo más que el interior.

Cuándo verlo

Las aves pueden empezar a cantar en diciembre, lo que facilita detectarlas en esa época. Se ha registrado reproducción en febrero, o de marzo a abril.

Aves similares

Se cree que su pariente más cercano es el Chotacabras Norteño y el Mexican Whip-poor-will, y a veces se le llama Dusky Whip-poor-will.

Nombres y tradición en Costa Rica

La lista oficial de la AOCR da Chotacabras Sombrío, con Tres Cobijas entre paréntesis como nombre local. También aparece Chotacabras Fuliginoso, y en Panamá se usa Tapacamino Sombrío. Entre los nombres antiguos en inglés están Sooty Nightjar y Dusky Cheer-For-Will.

Estado y conservación

La AOCR lo clasifica como residente y endémico regional, presente solo en Costa Rica y el oeste de Panamá, y es localmente común.

Consejos de fotografía

Entre una salida de caza y otra, a menudo se posa a unos 2 m del suelo, lo que puede ayudar una vez que haya encontrado un ave cantando al anochecer. Caza sobre todo saliendo desde una percha a varios metros de altura, así que revise las ramas despejadas y los tocones en los bordes del bosque.