Pagaza Puntiamarilla

Cómo encontrarla

Búsquela en costas marinas y estuarios, donde caza peces pequeños que andan en cardumen. Revise aguas costeras y desembocaduras de ríos, no sitios del interior. Repase las bandadas de pagazas en reposo ave por ave, buscando una más grande que un Charrán Común pero más delicada que una Pagaza Real. Luego fíjese en una cresta desaliñada y un pico negro con la punta amarilla. A veces las Pagazas Reales se juntan con las Pagazas Puntiamarillas, así que no se quede solo con las aves más grandes.

Cómo reconocerla

Aprenda un rasgo y lo demás viene solo.

La Pagaza Puntiamarilla es la única pagaza con cresta que tiene el pico negro. La punta de ese pico es amarilla, y eso la separa de otras pagazas con cresta.

Busque una cresta desaliñada en un ave más grande que un Charrán Común pero más delicada que una Pagaza Real. Es más pequeña y esbelta que la Pagaza Real, así que el tamaño ayuda tanto como el color del pico.

En plumaje no reproductivo, la corona es moteada de negro y blanco, o casi toda blanca. El pico sigue negro con la punta amarilla. Las patas son negras, salvo en una subespecie de Sudamérica y el Caribe, en la que pueden ser en parte amarillas.

Cómo suena

Grabación: Yves Bas, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 nov. 2026.

Comportamiento y dieta

Se alimenta sobre todo de peces pequeños, que atrapa zambulléndose en picada, así que vale la pena mirar de cerca cualquier pagaza que se lance al agua. Es muy sociable y anida en colonias densas, aunque eso ocurre en otros lugares y no en Costa Rica.

Cerca de su nido es bastante tranquila. A diferencia de los Charranes Comunes, que se lanzan en picada contra las personas que se acercan, no ataca con facilidad, y a menudo anida entre Charranes Comunes.

Dónde vive

Las aves que pasan el invierno en América usan playas de arena, bancos de arena, arrecifes e islas de barrera. También usan el Canal de Panamá y tramos cortos de ríos que desembocan en agua salada. Esa descripción abarca toda su distribución y proviene de Cabot's Tern, que la AOCR agrupa con esta especie.

Rara vez se ve tierra adentro o mar adentro, así que piense en costas, estuarios y desembocaduras. En Costa Rica, los registros que tenemos son del Golfo de Nicoya, en camaroneras con lagunas poco profundas y en una salinera.

Cuándo verla

Un informe de viaje costarricense de una salida del 19 de septiembre por el Golfo de Nicoya incluye la especie en Chomes y Cocorocas.

Aves similares

La Pagaza Real es grande, tiene el pico anaranjado y a veces se junta con las Pagazas Puntiamarillas. La Pagaza Elegante y Lesser Crested Tern suelen tener el pico anaranjado, mientras que la Pagaza Puntiamarilla tiene el pico negro con la punta amarilla. Cayenne Tern, una subespecie del sur del Caribe y de la costa atlántica de Sudamérica, tiene el pico totalmente amarillo o anaranjado pálido y no tiene el pico negro con punta amarilla.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses usan Pagaza Puntiamarilla como nombre en español de esta especie, entre ellas una lista de aves de la ciudad de Turrialba. La misma lista da Pagaza Real para la Royal Tern y Pagaza Elegante para la Elegant Tern.

Estado y conservación

La lista de aves de Costa Rica (AOCR), actualizada en junio de 2026 y que ahora suma 944 especies, marca a la Pagaza Puntiamarilla como M, migratoria, así que es una visitante y no se reproduce en el país.

Consejos de fotografía

Las lagunas de la camaronera de Chomes reúnen más aves cuando la marea está baja, así que planee su visita para ese momento. El informe registra aquí la Pagaza Puntiamarilla junto con la Pagaza Real y el Rayador Negro, así que puede comparar el color del pico y el tamaño lado a lado.