Pato Calvo

Cómo encontrarlo

Empiece por los humedales de Guanacaste, en especial la cuenca del Tempisque, donde se encuentra con más regularidad. Como sus movimientos siguen el nivel del agua, revise las lagunas que todavía tienen agua a medida que avanza la temporada. Escuche los silbidos aireados antes de ver las aves: una bandada grande se delata por el sonido. Luego recorra el agua con la vista en busca de la corona blanca de los machos, y fíjese en la mancha blanca del ala cuando una bandada levanta el vuelo. En un viaje de Field Guides se vieron al menos siete Patos Calvos, entre ellos un par de machos en plumaje reproductivo, en una laguna desde un bote por la tarde.

Cómo reconocerlo

Es un pato mediano y esbelto, de unos 51 cm de largo. Busque estas marcas:

Cabeza redondeada.

Pico pequeño y azulado, con la punta negra.

Gran mancha blanca en la parte superior del ala, clara en vuelo.

El macho adulto tiene la corona blanca y los lados de la cabeza de un verde brillante. El dorso y los flancos son de color pardo rosado, el pecho es purpúreo y el vientre es blanco.

La hembra es más sencilla. Su cabeza va de grisácea a ocre, con motas negras, y el pecho es pardo rosado. La mancha del ala tiene un escamado blanco y no está bien definida, así que llama menos la atención que la del macho.

Cómo suena

Grabación: Fyn Kynd, CC BY-SA 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

En Costa Rica, sus movimientos siguen los cambios en el nivel del agua, así que el lugar donde se encuentra puede variar a lo largo de la temporada. En toda su área de distribución se alimenta en aguas poco profundas y pasta en campos abiertos. Come sobre todo hojas, tallos, brotes y algunas semillas de plantas acuáticas y pastos. Migra en bandadas pequeñas y compactas.

Dónde vive

En Costa Rica vive en pantanos, orillas de estanques, planicies lodosas, lagos y lagunas. Se encuentra sobre todo en la cuenca del río Tempisque y a veces en otras partes de Guanacaste. Fuera de la época de cría, en toda su área de distribución, usa tanto agua dulce como salobre, y busca alimento en bordes de marismas, canales pantanosos y bahías resguardadas.

Cuándo verlo

Su temporada en Costa Rica va de octubre a marzo. En años muy secos puede irse ya en enero.

Aves parecidas

En silueta, el Pato Calvo se distingue de otros patos de superficie por su cabeza redonda, su cuello corto y su pico pequeño. Esos tres rasgos son un buen punto de partida cuando usted está separando patos en una laguna llena.

Nombres y tradición en Costa Rica

Las fuentes costarricenses dan varios nombres: Pato Calvo (Carraco) en la lista oficial, y Zarceta o Pato Calvo en el sitio Aves de Costa Rica. El nombre inglés Baldpate es un nombre antiguo que algunas personas todavía usan, en especial los cazadores, y se debe a la corona blanca.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como M, migratorio, y BirdLife International lo clasifica como Preocupación Menor.

Consejos de fotografía

En la estación seca, las aves se concentran en las lagunas que quedan en Palo Verde. Además, los árboles pierden las hojas, lo que permite verlas mejor. Esa estación seca va de diciembre a marzo.