Piquero Blanco

Cómo encontrarlo

Planifique su viaje en torno a la Isla del Coco, a la que se llega tras unas 36 horas de travesía. En ese trayecto, los observadores pueden sumar el Piquero Blanco y el Red-footed Booby a las tres especies de piquero más comunes. Una expedición de 11 días de aves y naturaleza a la isla registró el Piquero Blanco entre sus aves marinas, y también hay viajes de buceo con alojamiento a bordo que van allí. Busque entre los piqueros de aspecto pardo cerca de la zona de llegada a la isla y fíjese si alguno tiene la cara negra. Un guía de la isla identificó así, exactamente, a varios Piqueros Blancos. Como el ave rara vez se ve cerca de la orilla, la costa continental es un lugar mucho menos probable para buscarla.

Cómo reconocerlo

Los adultos son blancos, con las plumas de vuelo negruzcas. La piel de la cara es oscura, lo que le da su aspecto de antifaz. El pico es amarillento y las patas son de un verde grisáceo oscuro.

Es grande y robusto: mide unos 86 cm de largo en Costa Rica. En toda su área de distribución, el adulto se describe como de un blanco brillante con alas y cola negras, y con sus 75 a 85 cm es el piquero más grande.

Los jóvenes se ven muy distintos. Tienen la cabeza y el cuello de un pardo oscuro apagado, con al menos un indicio de collar blanco en la nuca. Las partes superiores son de un pardo uniforme con algunas motas blancas.

En la Isla del Coco, los piqueros de cara negra son Piqueros Blancos, mientras que los de patas azules son Blue-footed Boobies.

Comportamiento y dieta

En Costa Rica, el Piquero Blanco suele verse solo o en grupos pequeños y dispersos, y a veces junto a pardelas.

Caza peces y calamares lanzándose de cabeza al mar desde gran altura.

En el nido, los machos a menudo decoran el borde. Un nido tenía casi mil piedritas o trozos de coral, además de conchas, huesos de aves y un pedazo de madera. Las hembras ponen los huevos en una depresión poco profunda en el suelo, y las parejas defienden sus nidos con agresividad.

Dónde vive

Es un ave pelágica de mar abierto. Prefiere aguas cálidas y profundas donde abundan los peces voladores.

En Costa Rica se encuentra lejos de ambas costas y solo rara vez cerca de la orilla. Su hogar más conocido es el Parque Nacional Isla del Coco, en el Pacífico, donde anida en acantilados, sobre todo en el norte de la isla. Un artículo costarricense sobre piqueros añade que el Piquero Blanco también puede verse frente a la costa del Caribe.

Aves similares

Los jóvenes de Blue-footed Booby tienen el pecho oscuro y manchas blancas en la parte posterior del cuello y en la rabadilla, sin collar blanco, mientras que los jóvenes de Piquero Blanco sí muestran un collar claro. El Piquero de Nazca se separó del Piquero Blanco en 2002, y los dos son bastante difíciles de distinguir. El Piquero Blanco tiene el pico amarillo y es más grande, mientras que el Piquero de Nazca suele tener el pico rosado anaranjado.

Nombres y tradición en Costa Rica

Además de Piquero Blanco, en español se usan nombres como Piquero Enmascarado, Bobo Enmascarado y Bubí Enmascarado. El estudio costarricense sobre aves marinas de la Isla del Coco usa Piquero Enmascarado. La palabra inglesa booby viene del español bobo, posiblemente por las danzas de cortejo de aspecto torpe de estas aves.

Estado y conservación

La AOCR lo clasifica como Residente (R): un visitante poco común en el mar que se reproduce en el país, sobre todo en la Isla del Coco.