Piquero de Nazca

Cómo encontrarlo

La mayoría de los visitantes ve este piquero durante la larga travesía en barco hasta Isla del Coco, y un artículo señala que en el camino se pueden ver otras especies de piqueros. En la isla, el mejor lugar son las rocas de Dos Amigos, en el lado sureste, donde según se dice anidan el Piquero Blanco, el Piquero de Nazca y el Piquero Moreno. Los huéspedes lo encuentran en salidas al atardecer en lancha pequeña alrededor de los islotes rocosos. El itinerario de un crucero de observación de aves menciona Dos Amigos, Roca Sucia, Ulloa y Manuelita para ver piqueros. En un crucero de aves desde Puntarenas, un observador registró el Piquero de Nazca junto al Piquero Moreno, el Piquero Patirrojo y el Piquero Blanco, y el grupo también hizo salidas por la tarde en lancha pequeña a los islotes.

Cómo reconocerlo

Los adultos son casi todo blancos, con las plumas de vuelo de las alas negras y la cola negra. Tienen una máscara facial oscura, ojos amarillos y un pico de color anaranjado vivo a rosado. La mayoría de los Piqueros de Nazca también tiene blancas las plumas centrales de la cola.

Las patas son grises o violáceas. Eso lo diferencia del Piquero Patirrojo y del Piquero Patiazul, que tienen las patas de otro color.

Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del Piquero Blanco. En 2002 se reconoció como especie aparte por evidencias genéticas y de comportamiento, así que el parecido no es casualidad.

Comportamiento y dieta

Pesca lanzándose en picada al agua desde alturas de hasta 30 metros. Las sardinas son su presa principal. Los peces voladores, las anchoas y los calamares cobran más importancia cuando El Niño hace escasear las sardinas. Las hembras se sumergen a más profundidad y capturan presas algo más grandes.

Anida en el suelo, y ambos padres calientan los huevos con las patas. Los polluelos nacen desnudos y débiles, y luego les crece un plumón blanco. En esta especie, los polluelos a menudo mueren a manos de un hermano mayor.

Dónde vive

En toda su área de distribución, el Piquero de Nazca anida en el suelo, en acantilados rocosos e islas volcánicas. Fuera de la época de cría vive sobre todo en mar abierto.

En Costa Rica es un ave de Isla del Coco, donde unas pocas parejas anidan en pequeños islotes rocosos. También pueden aparecer individuos en aguas del Pacífico cerca del continente: se registró uno en un tour en barco para ver delfines y ballenas frente a Bahía Drake, Puntarenas, en febrero de 2024. Un informe de 2018 sitúa uno en aguas del Caribe frente a Limón, donde un artículo científico lo describe como una presencia ocasional, así que es un hallazgo raro.

Aves parecidas

El Piquero Blanco es el más parecido, y en Isla del Coco ambos pueden verse en el mismo lugar. Fíjese en el pico: anaranjado o salmón pálido en el Piquero de Nazca, amarillo pálido en el Piquero Blanco. Un artículo costarricense afirma que son bastante difíciles de distinguir. El Piquero de Cocos, la especie separada del Piquero Moreno, es mucho más numeroso en la isla y no es el blanco Piquero de Nazca.

Nombres y tradición en Costa Rica

El nombre en español de la lista costarricense es Piquero de Nazca. También se usan Piquero Nazca y Bobo de Nazca. El nombre hace referencia a la placa tectónica de Nazca, y es posible que la distribución y la historia evolutiva del ave estén ligadas a esa placa.

Estado y conservación

La lista de la AOCR lo marca como residente (R), aunque una lista costarricense de aves marinas añade un signo de interrogación, así que su estatus en el país no está del todo definido.