Chachalaca Cabecigrís

Cómo encontrarla

Primero escuche, luego mire. Los grupos llaman con fuerza desde la vegetación temprano por la mañana o al final de la tarde. Revise las pequeñas bandadas en los estratos medios, a lo largo del borde del bosque o en vegetación secundaria. Un jardín con árboles cerca del Volcán Turrialba a menudo las recibe, y visitan con facilidad las mesas de comida para aves. No pase por alto los hábitats alterados: un observador encontró una docena junto a un arroyo, en vegetación secundaria densa. En el Parque Nacional Carara es rara, y se encuentra sobre todo en el bosque más húmedo de las colinas por encima del parque, al que se llega por el camino a Bijagual.

Cómo reconocerla

Busque un ave grande, parecida a una gallina, de cuello largo y cola larga.

En conjunto es parda, con la cabeza más gris y las plumas de vuelo del ala rufas (pardo rojizas). En toda su área de distribución mide unos 48 a 58 cm. La cabeza es gris oscura, con una papada roja: el pequeño pliegue rojo y desnudo de la garganta. La cola, negruzca, tiene la punta ante. Las aves vistas de cerca muestran el pecho rayado. Los juveniles son más pardos, sobre todo en la cabeza.

En Costa Rica mide unos 51 cm y pesa unos 500 g. Un grupo de gira la observó con telescopio mientras una chachalaca descansaba tranquila a la altura de los ojos junto a una entrada de autos, y pudo distinguir el pecho rayado y el pliegue rojo.

Cómo suena

Grabación: Dan MacNeal, CC BY 4.0, fuente, consultada el 4 de noviembre de 2026.

Comportamiento y dieta

Las chachalacas andan en grupos. En toda el área de distribución de la especie buscan alimento en grupos de 6 a 12, a veces hasta 20, sobre todo en la vegetación y a veces en el suelo. En Costa Rica, donde aparece una, hay otras cerca, en grupos de hasta 12. Se mueven con torpeza entre los árboles en los estratos medios.

Cuando aparece un depredador en vuelo, la bandada se retira en pánico con llamadas estridentes. En una gira, esto ayudó al grupo a encontrar un Gavilán Bicolor. En Costa Rica crían de febrero a junio y construyen una plataforma ancha y poco profunda de palitos y bejucos, a 1 a 2,5 m de altura, que suele contener 3 huevos blanquecinos.

Dónde vive

En Costa Rica es residente en las tierras bajas y las estribaciones de la vertiente del Caribe, y en algunos lugares llega a unos 1100 m. En el lado del Pacífico se distribuye desde el oeste del Valle Central y la boca del Golfo de Nicoya hacia el sur, hasta Panamá.

Prefiere los matorrales con pocos árboles altos dispersos, los bordes de bosque y las zonas junto a ríos, arroyos y caminos. En toda su área de distribución usa matorrales densos, bosque secundario, potreros viejos con arbustos y bosque raleado, y evita el interior del bosque denso, aunque puede estar en sus bordes. A menudo se encuentra fuera de las áreas protegidas.

Cuándo verla

Es residente todo el año en Costa Rica, así que no hay temporada baja para encontrarla. La reproducción va de febrero a junio.

Aves similares

Costa Rica tiene otra chachalaca, la Chachalaca Olivácea, limitada al seco Guanacaste, en el noroeste. Es más grande, con unos 56 cm y 650 g, y más rufa por debajo, con la punta de la cola blanca y sin rufo en las alas. La Cabecigrís tiene las primarias (plumas externas del ala) de un rufo más oscuro y el vientre más blanco. La población aislada de la Olivácea coincide con la Cabecigrís en el norte de Costa Rica.

Nombres y tradición en Costa Rica

Entre los nombres comunes en Costa Rica están chachalaca, pavita, chachalaca cabecigrís y pajuila. La palabra chachalaca podría venir de un término náhuatl que significa charlatán o chismoso, y en la América Central y del Sur de habla hispana a una persona muy conversadora a veces se le llama chachalaca.

Estado y conservación

Figura como residente (R) en la lista de la AOCR, y en toda su área de distribución la UICN la clasifica como de Preocupación Menor, entre bastante común y común, aunque la caza ha reducido sus números en algunas zonas.

Consejos de fotografía

Primero escuche, luego mire. Los grupos llaman con fuerza temprano por la mañana o al final de la tarde, así que deje que el sonido lo guíe. Revise el borde del bosque o la vegetación secundaria, donde pequeñas bandadas se mueven entre los árboles en los estratos medios. Los comederos y las mesas para aves ofrecen las vistas más fáciles y cercanas.